Russia with toddlers : Day 7 - with the Husky and Seal of Murmansk

Hari ni hari tengok haiwan je... Setelah semalam Hessa and Muhammad takut ya amat tengok reindeer. Kami dah prepare depa awal2 yang hari ni kita tengok Husky Dogs. Dengar je tu, Hessa terus takut. Pujuk je lah slow slow... Convince dia. Muhammad selalunya ok je, dia jadi over sikit kalau kakak dah start jerit-jerit.

Ada banyak husky farm di sekitar area ni, tapi kebanyakan farm ni letak nya jauh... Area Saami Village semalam. Kami dah bagi tau Michael we do not want to go too far. So we decided to go to Smile of Alaska or Ulybka Alyski (in Russian). Jarak nya lebih dekat, dalam 30 minit dari city center. So kami cuma keluar rumah dalam 10.20am sebab program start pukul 11am. (from the picture you can see how dark it was around 10.40am) Program for around 2 hours. Ada talk dan finally ada husky sled.

Apparently, tempat ni bukanlah husky farm tapi lebih kepada dog shelter. But the owner dia Natalia, sangat berpengalaman. Dia pernah ditugaskan untuk train anjing kutub utara untuk askar Russia. Ada banyak jenis anjing kat situ. Ada yang special breed. The person explain it very well to us. And we got to know yang huskies ni tak menyalak, dia howl... dan huskies super friendly. Suka kena pat. comel-comel anjing ni. Masa kami sampai agak bising, sebab masing-masing menyalak dan howl supaya kena select untuk berlari. Later on, bila trainer dah select, yang tinggal tu buat bunyi sedih je. Kesian dengar howl dia. Depa ni jenis aktif dan nak berlari je.

Hessa was ok. Dia beranikan diri ambil gambar dengan Huskies. And pat one. She even try nak bagi makan kat reindeer, tapi bila dah nak dekat, dia lepaskan je carot tu pada guide. And Muhammad ok je... Ada la sekali skala depa terkejut, mostly sebab the dogs menyalak.

But the tea break masa kat situ was very good. We had hot tea dengan biscuits dan roti jem. Sedap. Or kami kelaparan. Kira lunch boleh settle makan tu. Sedap jem dan biskut dia. bebudak pun suka. Sambil minum tea, kami tengok video huskies.

Sebenarnya kami punya tea time agak panjang so kami makan banyak jugak lah. Kami kena tunggu giliran untuk do the husky sled ride. Ada group yang lagi besar. Kami ni individuals, ada 6 orang je including kami anak beranak. The sled ride was super fun. Disebabkan kami bawak budak, only Natalia the owner of the place can handle the dogs yang bawak kami. Dia jaga keselamatan dan dia memang pakar. Tapi ride dia tak sepanjang ride dengan reindeer semalam. Ni 1/3 dari ride semalam.

We really enjoyed the ride. Memang thrill. Tapi tak boleh nak record video sebab pegang anak. The dogs tu memang super fun.

Next, kami menuju ke Oceanarium. Tengok some sea animal show. But on the way, aku minta Michael stop kan kitaorang di Masjid. Yes ada masjid di utara dunia ni. Memang halfway between the 2 places pun. 

We had 20 minutes solat. Alhamdulillah it was a good place. And ada sorang mamat yang too excited to see us. Siap tunjuk around the masjid. Memang elok masjid ni, ada playroom untuk kanak2. Ada ruang solat wanita yang hampir sama luas dengan yang lelaki. Ada tempat special bersihkan/susukan baby. Bagus. Tapi kami x boleh lama sebab nak kejar show di Oceanarium pukul 3.00pm.

Oceanarium is at the city center. Near an amusement park. Katanya ada tasik sebelah tempat tu. But now frozen lah. Tak ramai pun kat Oceanarium. Apart from us ada 2 family. So in total ada dalam 12 orang je tengok. Siap dah cukup orang baru show start.

Sebelum masuk, Hessa ada nampak seal dalam aquarium. Nampak sangat besar. So dia terus tak nak masuk. Pujuk punya pujuk... Dia pun berhenti menangis dan duduk baik-baik. But it was not an enjoying moment for her. But ok lah. Sebab show dia so-so je... The seal show dekat Songkhla tu pun ok lagi. Cuma seal sini jauh lebih besar la. We got a chance to take picture. But Hessa too afraid to join, dia kata dia tengok dari jauh je. Hahaha...

Dalam perjalanan tu kami dah discuss untuk tengok the Aurora on the next day je. Sebab ikut forecast esok lagi sejuk dari hari ni. Ada kata yang lagi sejuk lagi tinggi peluang. And Michael pun agree je. Dia tak nak ambil tanggungjawab kalau2 salah decide. Kami pula dah redha je dengan apa yang kami nampak semalam.

So lepas show kami minta dia dropkan kami di Murmansk Mall dan we planned to walk back je. Lagipun hari masih awal. Baru pukul 430pm. Cari dinner sambil tengok2 apa ada di Mall dan supermarket. Aku je sempat gi semalam. My wife x sempat gi semalam. Tapi budak-budak ni, nampak apa saja mula lah berlari. Sempat lah main2 dengan xmas setup ni, main dengan kanak2 russian.

We had our lunch di foodcourt sebab ada pizza. Plus ada some local kedai yang jual macam veggie-potatoes je. Ada nampak kedai arab Rotana. Tanya dia if halal, dia cakap ikan n nasi halal. Ayam tak. Rupanya pekerja islam, cook pun Islam pakai tudung. So aku pun beli nasi n ikan... Sedap ya amat. 

While we were having dinner. Michael call kata nya kawan dia kata ada potensi awan akan berkalih arah. Tapi tempat kita nak tuju ni agak jauh... So dia nak ambil kami awal. Pukul 7-8pm, if we can get ready by then. Masa tu baru je nak makan... Around 500pm... So we said ok. Jadi kami selesaikan makan cepat2 dan terus balik apartment and get ready. Solat maghrib siap2. Hessa siap doa for a nicer aurora. InsyaAllah. 

Russia with toddlers : Day 6 - Murmansk 'into the unknown'

Michael's place is well equipped including washing machine. Malam tu jugak dah basuh baju. Dan we really appreciate the kitchen facility masa kat Murmansk. Bila sejuk dan gelap, ada jugak perasaan malas nak berpakaian penuh dan berjalan keluar.

Last night bebudak seronok dengan space dalam rumah yang lebih luas dari hotel dan tv yang banyak kids channel, cumanya semua in Russian. While lepas dinner we talked about how lucky we are, sampai juga ke tempat paling utara ni... As we only starts at noon tomorrow. We got to rest a bit more and ni rush. Sesungguhnya bila ada driver dan guide ni, lebih mudah bila travel dengan anak2. 

So today we started the 2nd part of the trip. Antara benda aku nak alami dan nak tengok, macam mana gelap nya suasana takde matahari ni. So pagi tu aku jalan kaki to the nearest supermarket. Huge supermarket. And sebelah dia ada the biggest mall in artic circle - Murmansk Mall. Memang 5 mins door to door. Aku tengah edit video, nanti aku upload. Mall dia sama je macam Tesco or Giant kat Malaysia.

Pukul 12 Michael datang pick up. Our destination today, Saami Village. Jarak ke tempat ni lebih 100km, hampir 2 jam. Saami ni kiranya penduduk asal kawasan scandinavia, kiranya orang asal area ni. Dalam frozen 2, the people are prescribed as northundra. Tempat ni macam tunjuk budaya Saami people mcm de Te Puia New Zealand dan Sarawak Culture Village la konsep dia. But at the same time sini ada reindeer, which the kids are excited untuk feed.

Perjalanan 2 jam yang penuh snow... Gloomy... Cantik... Depressing... Cold... Ni green... No sun... Dirty... White... All in. Kuasa Allah. Alhamdulillah. On the way tu, Michael stop kat tepi jalan, so we could feel the snow... yup... kami dah too excited to see the white forest.

 

 

We arrived about 10 mins sebelum pukul 2. Sempat solat jama' sebelum start event. Solat atas salji je.

First, diaorang bawa masuk the dining hall... Dia cerita serba sedikit pasal program hari tu dan latar belakang orang Saami. We were lucky sebab group Malaysian semalam tu ada kat tempat yang sama. They come with an english speaking guide yang translate semua presentation. In actuality, semua information dalam Russian je. Kalau nak english guide ada travel agent quote for usd 150. Kami redha je without, but dapat pulak for free. And the group was also happy to see us and invite us to join them. Memang ok je lah.

After the talk kami di bawa untuk tengok the animals. But sebelum tu kami singgah visit the tiang-tiang ni dan diaorg explain pasal their rituals and belief. And of course the pray for luck. When you walk with the kids, all the luck you need is for them to follow instruction je dan possibly nak bergambar :-) Nak dengar these explanations ni kalau sempat lah.

Lepas little talk tu, kami tengok certain small artic animals. Then kami ke reindeer farm where we are allowed to feed the reindeers. Tetiba Hesaa and Muhammad were frantically takut nak tengok... Hahaha... Kome ni dari jauh datang nak feed 'Sven' bila jumpa 'Sven' kome menjerit2 takut... Ceh... Kids can be very unpredictable. Dok la aku tenang kan depa kat tepi farm 😂. Orang ambil gambar dengan reindeer, kami bergambar dengan budak menangis je, hahahaa...

Then, we had some traditional games - tarik tali lah... Main bola la... Baling bola... Etc. Sebab explanation in Russian dan kami ada budam yang berlari sana sini main snow dan kejar rabit... Kami x main sangat lah. But bila time main slide, both Hessa and Muhammad. Bab thrill macam ni depa tak takut, ada budak lebih besar pun tak buat.

Then the most exciting part, the sled with the reindeer. Kami duduk atas sled dan reindeer tu tarik. Nasib baik both Hessa and Muhammad so into this. Dia tak takut, plus boleh je bawak budak. So kami semua dapat naik satu sledge. Dan 3 ekor reindeer tarik. Yang ni tak boleh nak ambil video or gambar sebab satu tangan kena pegang sledge, satu tangan kena peluk budak. Dapat 3 round dia pusing. Laju ya amat.

Lepas tu, dapat pulak naik banana boat yang ditarik dengan snowmobile. Yang ni sangat laju, ingat kan budak2 tak boleh but actually boleh je, but diaorg dah distracted untuk main snow. so kami je take turn naik banana boat tu :-) dan let them main snow sepuas puasnya. Nak ambil gambar dengan sledge and reindeer pun tak nak. Dapat gambar atas sledge pun marah, tak nak tengok kamera. 

Then lastly we get back to the dining hall for salmon soup dan roti. Sedap ya amat walaupun salmon masak singgang je. Kami lapar kot. Kami ada bekal nasi impit, bebudak makan nasi impit dan soup. Bertambah2 nasi impit. Settle lunch. 

The tour semua rush balik by then. So we had the place to ourselves. Diaorg suruh kami pakai costume and ambil gambar... yang ni semua Hessa yang ambilkan, Muhammad could not care about it anymore :-) 

But when the place was so dark and kosong... Rasa tenang je... sempat lah gi toilet break kejap.

The whole program dalam 2 jam. But we spent quite a bit of time to pack. Toilet break etc. And Michael dah tunggu kat luar. Dia memang bagi 3 hours kat tempat ni. Then we headed back home. 

On the way back, we discussed about aurora hunting. Prediction said.. Weather tak bagus dan Michael kata tonight could probably the best night among all other nights to see the aurora. So pukul 9 dia janji akan ambil kitaorg semula for aurora hunting.