Russia with toddlers : Day 4 - All round

Hari ni hari terakhir kami di Moscow. Jadi kami cuba utilise as much dan wajib ulang balik Red Square sebab tu the central of attraction and activities. The kids loved it so much.

We leave early. Dan hari ni kami plan untuk tak bawak stroller and the kids gonna walk around as well.

Again, terlupa lagi nak tukar duit dekat money changer dekat hotel. But kami di sekitar Moscow city center, so should be alright la. Dari semalam kami cari cafe alenka. Alenka ni chocolate brand Russia. Under the same company ada beberapa jenis chocolate brand, tapi yang ada gambar baby 'Alenka' tu yang ingredients boleh kita makan. Yg lagi 2 samada ada alcohol atau x guna soy based. So on the way to our first location kami kena tukar train di Beloruskaya. Pusing lah satu station dan finally jumpa the Alenka shop tapi xde cafe. So we head terus ke destinasi pertama. Central Masjid Moscow untuk solat zohor/asar n have lunch. Dari Beloruskaya kami naik tram ke Masjid. 

Kami tiba di area masjid 15 min sebelum masuk waktu zohor. Around 12.30pm. So kami gi lunch dulu. Boleh lah kami cuba Brosch. Local soup. Mcm gaya Ghoulash di eastern europe. Kami order lamb soup sbb nampak org lain order tu. Kami order salmon dan chicken utk anak2. Sedap... Semua sedap. 

Lepas makan kami ke Masjid. While kami nak solat dah azan asar. Sbb asarnya 1.30pm rasanya. Ni lah masjid moscow. Besar. Paling besar di Eropah rasanya. Cantik. Besar. Ada restaurant Morrocan dalam tu.

We walk to the nearest bus station. Matlamat kami nak pergi ke Gorky Park. Masa tu dah 2.30pm. Cuaca hari tu agak sejuk. Dan cuaca agak kelam dan mendung. Hari ni Hessa jalan kaki dan kami tak bawak stroller. Muhammad masih berdukung dalam carrier. Kalau naik public transport dengan anak2 ni, jalan ke bus stop dan tunggu bas adalah aktiviti yang memenatkan kepada mereka. Tambah pula bas bkn mcm Metro. Lebih terdedah kepada cuaca. Station Metro terdekat dengan masjid adalah station Prospekt Mira, tapi nak menapak ke situ lagi jauh. Bas dan tram lebih mudah. 

Nak ke Gorky Park kena tukar bas. Sampai bas stop nak tukar bas, Hessa nak minta nak minum. Kami pula dah kehabisan air, so aku pun cari lah air mineral dalam Mall kat belakang bus stop tu. While mencari air mineral, aku terjumpa Alenka Cafe. Terus aku ajak semua masuk n have a break dlm cafe. Muhammad pula tengah tido masa tu. So dapat la dia tido atas sofa di dalam cafe. Rupanya Mall kami singgah tu Toys Mall where semua barang dijual situ sesuai untuk anak2. Ada juga persembahan sempena xmas. Tp Hessa kata the brass band n singing were too loud, we didn't follow the show. Dalam sejam juga melepak di cafe. And it was a very needed break after all. Akhirnya merasa lepak makan kek dan beli chocolate. 

Dari Toys Mall, ni boleh je jalan kaki ke Red Square. Dulu ada kami jalan kaki je ke Red Square dari Mall ni masa datang dengan my parents. Or boleh juga naik bas no 144 akan berhenti depan Bolshoi Theatre. Aku masa tu teringin nak ke Gorky Park although my wife prefer to walk from Bolshoi to Red Square. Tempat tu mcm happening. But dia kata lets go to Gorky Park since I've been saying about the place too many times. The same bus akan sampai ke Gorky Park. Ada few stations away. 

Gorky Park kelam. Walaupun ramai nampak orang tolak stroller dan anak2 ke situ tapi suasana kelam. Lampu tak banyak. Tak ramai orang. Tak sebest Red Square. To make things worst hujan!!! At temperature - 3 we have to walk under the rain. Hessa jalan je. Muhammad berdukung. Aku dah ajak turn back n ambil bas balik ke Red Square. My wife cakap dah alang2 sampai masuk la sikit. So we masuk n walk for 100 meters then turn back. Spent around 20 minutes in the dark unlitted garden. Perhaps if it was much earlier and x hujan the place might be better. But it wasn't so and it was a bad decision hahaha... So we walk back to the bus stop, dah lah kena seberang jalan, jauh pulak. Penat and frustrated. Hessa said it is okay daddy. We can go back. Dia x faham nak marah lagi :-)

So we returned to the Red Square. Terlampau ramai manusia. Mostly yang dalam bas kami naik pun semua turun ke Red Square. Happening dan yang bestnya mostly all with families with kids. We were too excited. While bersesak2 aku kena jaga and hold boots Muhammad, ada orang tegur boots macam nak tercabut. While doing that aku terlepas my glove. Hilang mana ntah.

Kami decide untuk ke dataran depan Four Seasons sebab hari tu ada satu carousel kat situ. Memang ada dan sangat besar, so kami terus beratur. While wifey dan anak-anak beratur aku cari kaunter tiket. Tak jumpa, tanya orang jaga pintu. Rupanya free. Walaupun ramai orang, carousel ni sangat besar. Jadi 2 kali giliran... Kami  dah boleh masuk. Tak lama pun beratur dah dapat naik carousell tu... Hessa n muhammad dah happy... Berbaloi jalan sepanjang hari. Next we went to the carnival ditengah Red Square. Main another carousell and the tea pot, sama mcm first day sebab tu dua je yang budak2 boleh main, yang lain tak boleh sebab tak cukup ketinggian.

It was a jolly good time. Ramai orang. Semua happy. We took more pictures then masuk semula GUM untuk makan ice cream. Kali ni kami makan yang mall tu punya. Ice cream dia dah siap taruh. But my wife said yang aiskrim bosco cafe yang makan 2 hari sudah lagi best.

We wanted to spend more time outside. But by then dah almost 7. Budak2 dah penat. Nak ambil gambar pun dah tak mau dah. berlari sana sini je...

So we walk back to the nearest Metro. It is the final day kami di Moscow. Esok dah nak ke Murmansk. Nak kemas beg pagi esok. So we leave Moscow dengan Red Square. Walaupun jadual kami relax, but we did as much as we can. 

Malam tu kami makan n cuba habiskan makanan yang dah dibuka. Dan yg bulky. Dan aku sempat make a quick trip to HRC untuk belikan shirt. So settle... 

Kita hanya merancang... End of the year trip

Kita hanya merancang. Rezeki tu Allah yang tentukan.

So kiranya tahun ni sepatutnya tak berjalan mana. Sesungguhnya kami dah plan nak ke Spain for Spring next year. Aku punya plan nak tengok game Real Madrid dah tertangguh over sepuluh tahun dah. So untuk pergi bulan 3 atau 4 tahun depan, dah boleh start tengok tiket lah sekarang. So, that was what i did.

Tapi tetiba my wife kata, lama nya nak tunggu... hampir setahun. tahun lepas pun aku sorang je travel jauh. Dia teringin untuk travel timing sama macam orang lain, i.e. December. aku tak berapa minat dengan December, largely due to my workload plus bajet December kena lebih sikit sebab tiket pun mahal ya amat.

Dalam aku browse through tu, aku tengok mostly tiket hampir RM3k untuk gi ke Europe in December. Nak gi ke Jepun or Korea pun mahal jugak. Tapi my wife tak minat ke area tu. Dia actually minat ke Morocco which sepatutnya part of the plan masa gi Spain.

Ntah macam mana... aku terjumpa plak tiket yang reasonably priced, but to a place i have recently been... And my wife dont mind and aku pun tak berapa kisah sebab tempat tu menarik dan my experienced help us in managing the kids...

So Russia... I shall visit you again hahaha.... return tiket tak sampai RM2k. Kira ok lah.

So now kena plan...

Russia Day 3 : SPB the city

Direct from Peterhof, kami terus ke Masjid SPB. Masjid ni agak senang nak sampai sebab ada Metro Gor'kovskaya station dekat sangat dari tempat dia. Matlamat kami untuk solat dan cari kedai makanan halal for lunch. and we managed to have both.

Lepas solat, kami nak ke city center, target kami adalah Savior on the Spilled Blood then Nevskiy Prospekt. Untuk ke city center, kami kena tunggu bas kat depan apartment yang sepatutnya kami tinggal. Sesungguhnya lebih baik lah kami tinggal dekat dengan train station. Kalau kami tinggal kat situ, jawabnya slow lah sikit ke bandar sebab jauh dari Metro. Tapi ada makanan halal nearby. Kami plan nak ke restoran ni esok.

Naik bas ke city center lebih dapat tengok-tengok pemandangan. Ada satu park yang aku nampak. Cantik. Terfikir nak bawak anak-anak ke sini... mesti best - rindu kat depa... 

Sampai sini baru lah aku tau nama church ni. Savior on the Spilled Blood. Rupanya ada 2 church yang lebih kurang macam ni. Yang lebih famous, ada di Moscow. Tapi memang unik.

Sementara kami jalan-jalan tu, ada lah orang jual boat tour. Memang malam semalam ada discuss, kalau kita ada time dan tak mahal, lets go for boat tour. Nak jalan semua memang tak larat. Disadvantage boat tour ni, tak banyak dalam bahasa inggeris. My parents mula-mula tak nak. Tapi akhirnya akur dengan semua orang. Kami beli lah tiket kat sorang penjual ni, dia bawa ke jetty. Dan kena tunggu dalam 10 minit. Kami maybe orang yang terakhir naik bot dan possibly ni yang last.

Sejuk ya amat... tapi dia ada bagi blanket. Kalau tak tahan sejuk, boleh duduk ditempat tertutup. All the way sepanjang boat tu bergerak, ada guide yang bagi explanation. but all in Russian. It was lovely sebab kami dapat rasa both masa ada matahari dan hampir-hampir sunset. beautiful. 

Sepanjang boat ni bergerak sebelum masuk ke Neva River, ada lah bebudak yang kejar boat kami. Setiap kali lalu bridge kecil-kecil macam gambar ni, dia akan ada dan melambai. Kami akan jumpa dia semula kat bride selepasnya... cute.

Abis boat tour. Rasanya cuaca sangat sejuk. Kesian kat mak ayah dan baby. So we booked teksi dari Gett. Seronok mak sebab teksi datang depan muka. Hehehe. Aku kena find my way back home. Dengan telefon tak de line, aku agak-agak je jalan. tak de map. Alhamdulillah selamat sampai dan selamat menikmati view malam church tadi. such a beauty. kat depan tu pun ada orang jual-jual. Siang tadi tak perasan pun.

Malam tu, adik aku ajak jalan. So kami naik bas semula ke Nevskiy Prospekt dan jalan balik ke rumah... dalam setengah jam je jalan malam. seronok tengok orang ramai dan some street performance. stop sekejap kat cafe cari coffee. nasib la kami dapat apartment kat area ni, sebenarnya sangat convenient.

Quick trip : Melaka

Mak ayah ajak buat small event with the whole family. Kind of family getaway. Katanya dah lama tak ber together gather...  While ber together gather, we celebrated our parents 46 years of marriage. Birthday of everyone hahaha... 

So with a very short notice, we booked a place via airbnb in Melaka. Mula nak duduk kat sentral Melaka. Tapi finally kami stay di Alai. Rumah dia besar. Ada banyak facilities especially game room dia kat tingkat paling atas. Bersih. Kualiti towel dan bedsheet pun bagus, cuma macam tak menarik bila kena remind kalau bedsheet tersangat kotor depa nak caj RM200.

Here is the view from the main bedroom balcony. Cantik!!!

Makan-makan... yes we went to Klebang Coconut Shake, Asam Pedas Pak Man Jalan Ujong Pasir, of course Ikan Bakar Alai... semua sedap :-) tapi satu pun tak sempat nak ambil gambar, pegang anak.

10 tips Roadtrip dengan anak-anak di Italy-Switzerland

10 tips ni sekadar share pengalaman kami yang specifically masa travel hari tu. Tips-tips hanya berdasarkan pengalaman sedikit kami drive around hari tu. For sure, for those yang dah biasa travel area situ, ada banyak lagi tips yang lebih relevant dan specific.

Transportation

1. Kalau plan drive di Itali, kalau boleh sewa lah kereta paling kecil yang sesuai. Sebab jalan-jalan di Itali macam area Como tu sangat kecik. Parking pun kecik je, ngam-ngam je. Dan masa kami park di parking lot pun tempat parking pun sangat ngam-ngam je dengan kereta kami yang 8 seaters ni. Kalau lah kami sewa lagi besar, memang susah lah.

2. Untuk driving di Itali, kena banyak baca pasal ZTL especially make sure hotel/airbnb yang dibook tu bukan dalam kawasan ZTL. aku ada tulis pasal ZTL ni before. Please read here. Also please read about Vignette kalau sewa kereta di Italy dan drive all the way to Switzerland.

3. Untuk penjimatan belanja, sila sewa kereta dari airport dan pulangkan kat airport. Jika plannya macam tu, boleh je bawak car seat dari Malaysia directly sebab dapat je kereta, boleh guna car seat sendiri. Jimat sikit duit. Lepas tu, sepanjang perjalanan agak relax pasal car seat. On our case, kami letak car seat baby sorang kat belakang. Setiap kali menyusu, kami sorok bawah tudung je. Dan tido pun mostly atas riba. Alhamdulillah, tak lah kena tahan :-)

Itinerary

4. If you plan to drive the mountain passes. Please check the timing for the pass opening hours/date. We missed it. We might need to comeback for that.

5. Jarak antara Milan airport ke Milan Central dan ke Lake Como lebih kurang sama. Untuk stay selepas tiba dari Malaysia, lake Como might give a better experience. Milan bandar je, boring. And please be flexible untuk hari awal-awal tiba di destinasi dan kalau boleh jangan jauh dari airport. So kalau ada issue pasal flight, kereta or luggage, you are not far out lagi. Macam kes kami, boleh baca sini.

6. Rome deserved more than a daytrip. I think 2 or 3 hari pun ok. But with the kids, you may not cover much of the place. Tempat lawatan dia tak de tempat berteduh dan mostly kena jalan kaki. But stroller kami bawak suitable dengan most of the places we went although we were walking on cobble street. Similarly, Venice jugak tak cukup sehari. Ada banyak tempat boleh explore di Venice. Cumanya, jalan kaki di Venice lebih redup, tapi bukan stroller friendly. If you have to think between Venice or Rome, i think Venice is more suitable for the kids.

7. Kalau tak cukup hari, Zurich can be given a go. It's another city. Begitu juga Bern, it is a very nice city but kalau tak banyak masa boleh skip je. Bellagio pun cantik je, kalau nak tengok, daytrip dah cukup. But tak perlu bermalam. Lauterbrunnen would be a nicer place to stay compare to Interlaken. Similarly Lucerne. So... nak pilih bandar-bandar ni kena bergantung kepada time dan interest. Tapi dah sampai, rasa macam nak cover semua. Tapi jarak antara satu sama lain jauh. So banyak jugak spend time kat dalam kereta je. Nasib baik border crossing tak mengambil masa langsung.So untuk bawa anak-anak ni, lebih banyak spend di suatu pekan/bandar berbanding cubaan untuk cover too many places.

Budget

8. Shopping lah sebanyak-banyak nya di Italy lebih dari Switzerland. Between the 2 countries, sangat terasa murah nya. Di Italy, one simple lunch - pasta/pizza cost dalam Euro 10 boleh makan 2 orang. Kalau di Swiss, dapat makan sandwich hotdog je. Parking pun melampau mahal di Swiss. Dan outlet mall ada di Italy je. Beli groceries di Italy untuk makan di Swiss... kalau boleh lah... So keep your shopping spree lebih di Italy compared to Swiss

9. Lebih mudah cari kedai halal di Italy berbanding Switzerland. Dah lah halal, kebanyakan kedai ni ada jual pasta dan pizza. Senang cari pizza halal. Dan kalau tak jumpa pun, pilih je pizza margherita or cheese. Boleh je.

10. Dengan anak-anak ni, lebih flexible lebih baik. Kalau boleh, jangan keluar terlalu awal setiap pagi. Dan kalau plan untuk banyak berjalan especially di bandar seperti Rome dan Venice, try cari hotel/airbnb yang central. So bila tengah hari boleh balik rumah untuk Siesta dan sambung jalan lepas asar. The kids enjoy it more. Plus, kalau kat central ni, at anytime, we can go separate ways, i.e. ayah dok kat rumah jaga anak dan mak gi shopping and take turn. Even suami isteri pun ada interest berbeza, but sesungguhnya anak-anak lagi seronok di hotel/rumah je, tengok tv.

Enjoy... roadtripping is about the journey, not the destination.