Plan for 2020

Hmm... lets plan for 2020...

It is our 10 year annivesary, but we have just spend a bomb last year. So budget nak travel kena potong sikit.

Dan disebabkan Hessa dah masuk darjah satu, jadi travel plan kami tahun ni kena berlegar-legar dengan cuti sekolah dia (boring!)

So here is the berangan plan:

March - Cuti seminggu - this kind of set dah... we are going to Phuket :-) dah booked and settled last December hahaha... sebab ada discount. But a bit worried lah dah ada Covid 19 ni. But Thailand macam ok je.

End of May - Early June 2 weeks - Ni macam nak kena allocate for Hari Raya. Hoping no more Covid 19. First week tu boleh concentrate untuk raya, we have long raya holidays. So ada 2nd week holiday untuk jalan-jalan. Nak gi mana ye? Tapi aku sukar sikit nak cuti awal bulan ni. Hmm...

End July - Ni raya haji pulak, tapi happened to be towards the end of the cuti sekolah. So ada dalam seminggu boleh jalan-jalan... Kena plak hujung bulan, lepas gaji. Sesuai nak jalan ni... gi mana ye...

End of the year - ada 6 minggu cuti. Adik aku baru pindah ke KK. Maybe we could spend 2 weeks in Sabah lah kot. Aku tak pernah ke sana for a holiday... perhaps this is a good timing... cumanya penat lah nak berebut dengan orang-orang lain masa cuti sekolah ni. But what to do.

This year ni macam tak boleh plan jauh mana, sebab bajet restricted. But here are some travel ideas yang aku ada sekarang... Mid level budget.

1. Taiwan - the city is pretty compact. Lately muslim friendly. Banyak restaurant halal rasanya. Lepas tu ada gak sejuk-sejuk sikit dan ada food picking. Perhaps interesting to fit in End July tu, tapi masa tu peak summer kot... Malas lah travel masa panas ni.

2. Tasmania, Australia - for a short road trip macam ada banyak aktiviti. Tapi disebabkan takde direct flight, tak boleh nak buat a quick trip. Mesti kena spend at least 7-9 hari. 3 hari travelling, 2 hari kat tempat transit - Melbourne atau Sydney. 4 hari di Tasmania. So kalau nak spend lebih masa kat Melbourne atau Sydney, kena lah add more days. Perhaps this is an option for Summer vacation next year, sebab Tasmania sejuk in July/August. Ada southern aurora plak tu.

3. Island holiday... apparently, kami tak pernah pergi pulau for island holiday.... Local trip dulu lah kot. Mana best? The last time i went to Perhentian/Redang was 15 tahun sudah. Mana yang lebih kids friendly?

Planning Russia : Winter Clothing

Akhirnya tiba Disember. Setelah berbulan bulan menunggu.

Perkara yang banyak merungsingkan dalam perancangan trip kali ni adalah berkenaan pakaian baju sejuk ni. Dijangkakan kami berada di sana di dalam keadaan - ve 3 sehingga - ve 20 celcius. Apa pakaian yang sesuai untuk anak-anak kecil kami masa sejuk beku ni. Aku sendiri pun tak pernah merasai sejuk sebegini

Aku google jugak dan mostly semua kata layering macam jadual North face above. Baju jaket kalau bukan paling tebal pun takpe tapi kena ada various layers. So that is how we prepared. Beli baju bundle dan ada yang baru. Here are the places utama kami beli:

1. Bondoru - banyak pilihan baju orang dewasa. Banyak rupa dan banyak jenis kualiti. Kena pilih satu satu, dan mungkin jumpa yang elok. Kami pergi yang di Shah Alam. Harga mostly RM 70. Laki ke perempuan satu harga je mostly. Tapi masa kami pergi tu tak banyak langsung or hampir tiada pilihan untuk anak2 kecil.

2. Baju Sejuk Bundle - BSB ni lokasi dia di Bukit Antarabangsa. Kedai kecil. Lebih banyak pilihan baju anak2. Servis atau nasihat ada diberikan oleh pekedai. Bagus diaorg ni. Cumanya tak rajin nak balas atau respond wassap. Kami minta dia inform bila ada dtg stok baru. Dia ada inform. Tp bila kami minta simpan sebab weekend tu ada hal. Dia kata simpan 1 minggu je. Fair enough. Tp bila minta update lepas tu, x bagi tau pula. Harga baju sejuk dewasa mostly rm80. Kanak2 rm50. Baju dia lebih wangu dari Bondoru sbb dia claim baju dah basuh. Cumanya baju Bondoru lebih lawa. Kat sini ada banyak baju yang corak sama dgn pelbagai saiz, possibly borong dari Lazada.

3. Uniqlo - to create layers, we bought heattech dari uniqlo. Semua size ada. 

4. Decathlon - bila baca tripadvisor, banyak org luar suggest sini. Harga baju sejuk dia consider murah. Kami banyak beli accesories kat sini. Kasut pun beli sini. Selain baju heattech juga. Sini banyak corak dan banyak info pasal baju yang dibeli. Ada lah info which baju untuk lebih panas dan sini ada jaket/fleece dual design. So bawak 1 tp 2 color depan belakang. Bergambar ada lah lain sikit. Tak la jaket sama je. 

5. Lazada - beli direct. So far kami beli dapat yang ok. Cuma sizing je lah. Banyak pilihan. Murah dari yang jual kat BSB. Risiko barang sampai ke tak tu kena tanggung sendiri la. 

Kebetulan pula, masa kami di sana nanti... In fact bermula awal bulan ni, takkan ada matahari terbit langsung di sana. Mungkin menambahkan kesejukan... Wo hoo... Harap semua ok. InsyaAllah

Planning Russia : where to go

Memandangkan aku dah pernah ke Russia tahun lepas. Baru sangat. Jadi aku tak de pressure untuk cover semua tempat dan aku ada some limited knowledge on the place and orientation. So ada la sedikit guide.

Utamanya kita fikir itinerary ni kerana dia memain peranan dalam memilih lokasi tempat tinggal dan book major transportation i.e. Kalau kalau plan ke bandar lain...

Berdasarkan pengalaman yang sikit di Moscow dan baca sana sini, aku tak berapa pasti ke mana tempat yang seronok nak bawak budak di Moscow. Tetapi aku tau, kalau ada snow... Mana2 pun seronok. Dan anak-anak kecil bukannya perlu benda or event extravaganza untuk bagi diaorg seronok. Janji they can play. (untuk anak anak aku lah) 

So takkan stay Moscow all the time. We do have time to explore other cities. Tapi aku rasa St Petersburg macam tak de apa benda yang menarik sangat. Macam hampir dengan Moscow je interest dia. Aku ada tengok Kazan, pun sama je.. Cumanya Kazan ni lebih ramai orang Islam. So mana nak pergi yang beri lebih pengalaman buat aku dan menarik untuk anak-anak...

Cari punya cari... We found a little city in the north yang sangat menarik. Dia jadi famous sebab ada satu Russian movie dicalonkan untuk oscar few years ago. Dan sebab dia jauh pendalaman, 2.5jam flight dari Moscow, dia ada keunikan tersendiri. Let me read it through about this place and set the itinerary better. 

Kita hanya merancang... End of the year trip

Kita hanya merancang. Rezeki tu Allah yang tentukan.

So kiranya tahun ni sepatutnya tak berjalan mana. Sesungguhnya kami dah plan nak ke Spain for Spring next year. Aku punya plan nak tengok game Real Madrid dah tertangguh over sepuluh tahun dah. So untuk pergi bulan 3 atau 4 tahun depan, dah boleh start tengok tiket lah sekarang. So, that was what i did.

Tapi tetiba my wife kata, lama nya nak tunggu... hampir setahun. tahun lepas pun aku sorang je travel jauh. Dia teringin untuk travel timing sama macam orang lain, i.e. December. aku tak berapa minat dengan December, largely due to my workload plus bajet December kena lebih sikit sebab tiket pun mahal ya amat.

Dalam aku browse through tu, aku tengok mostly tiket hampir RM3k untuk gi ke Europe in December. Nak gi ke Jepun or Korea pun mahal jugak. Tapi my wife tak minat ke area tu. Dia actually minat ke Morocco which sepatutnya part of the plan masa gi Spain.

Ntah macam mana... aku terjumpa plak tiket yang reasonably priced, but to a place i have recently been... And my wife dont mind and aku pun tak berapa kisah sebab tempat tu menarik dan my experienced help us in managing the kids...

So Russia... I shall visit you again hahaha.... return tiket tak sampai RM2k. Kira ok lah.

So now kena plan...

2019 Plan

Travel ke Russia dah 2 bulan. Dah recover dah expenses... Tp nak buka sekolah ni, costly la plak.

Our long overseas trip due in 2020 - 3 tahun selepas last trip to Italy. Kami reserve untuk pergi ke Spain & Morocco. So tahun 2019 adalah tahun menyimpan since we target untuk travel in March 2020.

So for 2019 we only plan to visit those small town throughout KL. Less than 2.5 hours drive from KL for a simple weekend trip. These are the towns we are interested to discover. 

1. Muar

2. Rembau/Pantai

3. Kuala Selangor/Sekinchan

4. Raub/Bentong

5. Slim River/Sungkai

For a longer weekends, we can go a bit further like these places:

1. Kuantan

2. Mersing

3. Some little town in Johor?

If tetiba ada bajet lebih:

1. Kuala Terengganu & Pulau Perhentian

2. Langkawi

3. Southern Siam

Eh eh... Dah ada 11 tempat ni. Ni mau 1 bulan 1 trip ni. Mcm mana nak save... Hahaha... 

Lets see... Welcome 2019.

Planning Russia : Learn the language

For the past two weeks, I've been listening and watching youtube on learning Russian Language. I think it is useful to know a few words and to read the characters. Yes, 2 weeks is sufficient to read them.

This are some good videos.

They are my favorites. Tak sabar dah nak fly ni... hahaha...

Planning Russia : SAPSAN

Dari Moscow ke St. Petersburg (vice versa) ada speed train SAPSAN. Kalau kat jepun ada shinkansen untuk bullet train dia, kat Russian ni Sapsan. Menjimatkan masa perjalanan. Jarak antara 2 bandar besar ni lebih kurang 700km. Kalau drive pun makan masa selama hampir 4 jam. Kalau naik train boleh sampai dalam tempoh 3 jam 55 minit.

Macam mana nak book SAPSAN train ni? Website dia dalam bahasa Russia. Tapi diaorg dah upgrade dan ada option bahasa inggeris. Tiket SAPSAN ni dia tak release awal sangat, lebih kurang 3 bulan sebelum trip baru ada. Nak tau cara nak book boleh cek kat website-website yang update dengan proses. Cuma aku dapat share beberapa input based on my observation selepas berjaya book tiket kami.

1. Setiap train ada 20 gerabak. Ada kelas 1, business dan ada kelas yang ekonomi. Untuk ekonomi kelas pun ada gerabak yang sesuai bawak pet (satu dua kerusi) ada kerusi untuk ibu menyusu anak, ada section untuk anak-anak main. Dan ada satu gerabak yang ada cafe. Semua ni ada lah harga berbeza. Untuk gerabak paling murah, cari gerabak No 4 dan 14.

2. Untuk memudahkan pemilihan, gerabak no 1 sama status dengan gerabak 11. Ekonomi 4 sama macam ekonomi 14. So dari situ boleh lah plan. dan ada juga simbol arah mana gerabak ni tuju. So masa pilih seat tu, kalau kita ada masalah pening kalau train pergi ke arah belakang, pilih la seat follow the flow. Gerabak no 1 adalah gerabak paling depan semasa perjalanan Moscow ke St Petersburg. Jadinya masa nak boarding tu gerabak tu yang paling jauh dari platform, manakala gerabak no 20 paling dekat. Tapi sebalik nya bila sampai di St Petersburg pulak.

3. Tiket dibuka 3 bulan awal. Book awal akan dapat tiket murah. Sebagai contoh dalam gambar bawah ni. Tiket bulan 8 untuk gerabak 4 pada pukul 7 ni harga ni hampir 2 kali ganda berbanding tiket bulan 9 untuk time yang hampir sama. Kita boleh tengok jugak bilangan seat yang available. Bila dah kurang seat lagi mahal lah.

Kalau dalam ilustrasi ni, walaupun tiket paling murah available harga dia 3300 Rub, tapi seat yang ada dalam gerabak ni paling murah 3667 Rub. So kena lah cari gerabak lain.

 4. Boleh beli tiket banyak serentak. tapi akan dapat seat yang berturut dan bukan nya boleh pilih seat jauh-jauh. Macam kes kami, ada 5 orang. Aku kena cari tiket single sebab kalau beli 5 orang straight, seat yang ke empat bukan lagi sederet atau tempat yang kita rasa wajar. Contohnya kat atas tu, kalau aku pilih family untuk seat 57-60 (ada meja kat tengah-tengah ni), kalau aku nak jugak beli 5 seats aku kena duduk seat 56 atau 61 yang aku rasa jauh dari group. Aku lagi suka seat 65 atau 66. So aku kena beli asing lah.

Setakat tu observation aku masa booking. Lama jugak belek-belek website ni, nak faham the proses. Hopefully this helps.

Planning Russia : Visa

Perkara paling rumit untuk pergi ke Rusia (dalam tanggapan kami semua) macam mana nak dapatkan visa ke Rusia. Memang cara paling senang hanyalah melalui agensi je. Selalu pun orang gi Rusia ni ikut agensi je. Tapi kalau ikut agensi sangat mahal kot harga visa tu. Rasanya RM 700 seorang. So kami pun cari lah maklumat sebanyak mungkin melalui internet.

One of the most famous blogger Malaysia adalah student di Rusia (or ex-student), misshappyfeet. Dia ada detail out the proses. Tapi dalam list tu, yang paling utama adalah mendapatkan letter of invitation. So the key thing for us now, macam mana nak dapatkan invitation letter untuk visa Rusia.

Sekarang ni musim world cup, ada cara-cara nak dapatkan invitation letter ni. Especially bagi sesiapa yang ada tiket bola, lagi la senang. Tapi kami tak pergi time world cup, rule dia kembali seperti biasa. Banyak article cakap minta dari hotel, tapi kami plan dengan airbnb. Mostly bila kami check, mereka tak berapa tahu tapi ada yang indicate dia boleh membantu. Ada yang kena fee ada yang free. Lagi satu kesukaran, hotel atau airbnb pun hanya sediakan surat untuk period kita book kat tempat tinggal dia lah. Bukan keseluruhan period kita di Rusia. Tu pun complicates matters. 

Selain daripada minta dari hotel, ada je website yang boleh issue the invitation letter. Tapi kami tak berapa nak yakin, i.e. Mana satu yang betul dan setelah bayar kita pasti surat tu boleh diterima. Lepas tu fee dia tak lah murah mana. Hmmm... Seriously a bit struggle on this. 

So, tiket dah ada. Untuk invitation letter, itinerary kena decide dan tempat tinggal dah kena book. Now kami buat rough itinerary. We decided untuk pergi ke St Petersburg, kami pun book Sapsan - tu akan ditulis di next entry. Kami cari airbnb, antara preferencr kami adalah masjid. Trip dengan mak ayah for sure lebih suka kalau dapat ke masjid - a preference yang berlainan kalau dengan anak-anak. Kami ada dapat rumah yang lawa dan sesuai. Agak strategik dengan masjid dan ada bus untuk ke city center right in front of the apartment. While di Moscow, tak jumpa yang sesuai. Masjid dia dekat kawasan residential yang xde airbnb. Kalau ada pun, still kena naik teksi, not a walking distance. So we opt for a place near to main attractions but ada easy transport connection to Masjid.

Lepas book accomodation then we check with them if they can provide the invitation letter. Yang di Moscow kata dia boleh bantu. Tapi book dulu. So kami pun confirm. Tapi kami book through booking.com so if dia tak bagi invitation letter kami boleh lagi cancel the booking. But he keeps to his promise la. And share with us the website.

The website is www.hotelspro.ru isi je information dekat dalam tu. You will get your visa instantly. Lepas isi je, bayar dan terus dapat invitation letter to your email. In our case, dapat immediately. I can't confirm la kalau korang try later tak dapat instantly. Iklan ni tak berbayar. Apa2 issue, deal dengan diaorg direct. Ni cuma pengalaman kami. 

So dah dapat invitation letter, kami pun isi form visa application through website embassy russia. Print out the form. Please read syarat-syarat dia kat website tu. Follow them closely. Untuk gambar dia tak cakap apa2 sangat. For us, we gave them the standard white background. (Dia x persoal apa2 pun bila kami submit, dia terima je). 

Dah ada 2 document ni. Kami ke embassy. Bawak la segala paper booking flight dan accomodation in case dia tanya. Embassy buka untuk consular service hanya certain days je. Cek kat embassy website ye for update. Dia buka 9.30am sampai 1pm je. Lepas tu tak boleh berurusan. So masuk dan beratur. 

Bila dah sampai kaunter - ada satu je kaunter. Bagi 2 forms dan gambar make sure dah lekat kat form plus your passport. Diaorg tengok je information - antara yang aku perasan dia nak tengok reference number invitation letter dan company agent tu sama mcm dalam application form. Lepas tu pegawai embassy tu akan bagi kertas indicate amount visa perlu dibayar, bank details dan semua document kat kita semula. So menapak la ke maybank, tu je bank paling dekat. Dalam 300meters. Dah bank in amount yang dinyatakan. Kena bagi resit pembayaran, passport dan 2 forms tu semula ke kaunter. Dia kemudian akan bagi slip terima dan tarikh kutipan passport. Kami boleh ambil dalam masa 2 minggu - 10 hari bekerja. 

Dalam proses application tu takde pub dia tanya apa2 soalan berkenaan trip kita. Takde minta itinerary or any detail. Tak perlu pun tunjuk bookings etc. Tapi tak ramai pun orang apply sendiri. Masa beratur tu mostly orang bukan Malaysian, wakil agensi atau orang yang ke Rusia atas urusan rasmi-business-etc. 

Masa kutipan, dinasihatkan cek semua detail. Kalau ada apa2 silap. Boleh rujuk semula. Tapi proses ni tak terhenti disana. Menurut website ada proses registeration untuk tourist bila di Rusia nanti. Yang ni kami nak dapatkan maklumat dari embassy. Tapi dia tak berapa membantu. Nanti kami cerita bila dah balik dari Russia. 

So re-cap:

1. Make the bookings - flight and accommodation. better la ada plan, otherwise takkan apply visa tapi tak pergi.
2. Get the invitation letter - www.hotelspro.ru. They don't actually require supporting of your bookings, but your accomodation detail dan flight date nak kena tulis dalam invitation letter.
3. Fill up the visa application online form - you can select a date earlier and later than your flight tickets. Some suggest to choose a slightly later date so if flight delay takde issue overstaying ke apa.
4. Submit passport, visa application online form and invitation letter
5. Make appropriate payment as advice
6. Collect passport accordingly

Planning Russia : The trip idea

Untuk birthday tahun ini, rasanya nak buat kelainan sikit. Give myself a birthday treat. My only wish was to have a holiday trip with my parents. Yes, only me and my parents yang membesarkan aku ni selama ini. Meaning no wife and kids.

Sebelum-sebelum ini pernah je gi holiday dengan my parents but setelah kawin, semua trip mesti dengan anak-anak dan wife. Memang sesungguhnya lebih seronok. Tapi ada banyak masanya, tidak semua kemahuan dapat dituruti especially bab itinerari. Disebabkan age gap sangat jauh, minat masing-masing jauh berbeza. Orang tua tak kisah pun kalau ikutkan minat anak2. Anak2 pun x de la berkehendakkan sangat, bukan tahu apa pun. Tapi as a planner, merancang sebegini tak berapa menyeronokkan.

Oleh itu, aku pun beri cadangan ni firstly to my wife. Tak abis ayat dia dah setuju. Dia kata by all means... Please... Do it. And gi ahead. Gi la mana-mana pun. 

Then aku try approach adik beradik if anyone want to tag along. So long as tak bawak your own family. My elder bro can't commit. While my younger bro says ok at first. Cumanya later dia pujuk nak bawak anak bini jugak. Which i finally i said ok. 

My parents x berapa minat at first. Sebab dia suka je jalan dengan cucu. But i said to then that this trip is for them. I would like to serve them. Asyik dengar diaorg enjoy travel dengan kawan2 je. Now it is time to have itinerary yg suits them better. Dan ikut kederat dan kemahuan mereka. Although they are at their 70s, kederat masih ada dan masih selalu je ber holiday dan bawa kawan2 diaorg gi holiday. And finally they agreed. 

So where is the destination... Some place new. Not too big to cover. Since my parents i would say have covered at least 1/3 of the world. Europe is no longer interesting for them except for Switzerland but aku baru je pergi. Africa diaorg tak minat. Asia... Hmm... Takde menarik sebab jepun diaorg lagi expert. 

So ntah macam mana tetiba keluar nama Moscow. Actually thanks to my wife, dia yang beriya nak ke situ. But after did some reading, tempat tu mcm kurang menarik untuk anak2. So aku rasa sgt sesuai bawak my parents... And they agreed instantly. 

And secara kebetulan. Boleh pulak keluar tiket murah via Thai Airways to Moscow. RM1600 per pax. Timing cantik. Aku nak book. Dpt jumpa tix pukul 9 lebih, bila ready to book pukul 2, semua tiket habis... Untuk harga murah tu lah. Parents a bit kecewa.

Later, after a couple of weeks jumpa pula tix via vietnam airlines. Timing x berapa best and harga slightly mahal. My parents mula nya taknak pergi sebab ralat dengan harga murah sebelum. Lagi satu diaorg memikirkan kos nak dapatkan visa, dia dah cek dengan kawan agensi, RM700. Itupun agensi di KL je. tapi akhirnya setuju sebab diaorg x akan ke Moscow sesama kawan. Ini lah peluang nya... (we shall discuss pasal visa in the next entry). 

So beberapa hari sudah... Kami dah pun beli tiket ke Moscow. We'll be travelling in September insyaAllah. Now the time to plan. Ada 3 bulan saja lagi untuk plan... Here go... The fun part. 

Planning - Guangzhou itinerary

Visa dah dapat. Senang je nak apply. Isi form online, print dan pergi ke visa center dia kat kl. Tunggu sekejap untuk buat pembayaran di kaunter. No question asked. Bayar visa, dapat kejap tu jugak. Hari tu tak ramai orang, so dalam sejam siap semua. Ramai pakai ejen, seriously tak perlu ejen pun. Boleh buat sendiri.

For this trip, I have given the honor to wifey to plan the itinerary. With that, I can enjoy the place better. Less expectation.

Setiap kali banyak sangat baca, banyak sangat tempat rasa nak pergi. So, kita relax-relax je lah.

Guangzhou, here we come...

Planning - Guangzhou with toddlers

Hahahaha... Konon nya tak nak travel sangat.

So we have ditched our Plan 1 i.e. to visit Bogor Indonesia.

A couple of days after tabling our 2018 plan (earlier post), I came across the advertisement of Chimelong Park, Guangzhou. Perhaps, google bots have discovered our interest and pushed the advertisement on us. I've made a quick reading on Guangzhou, other places to go and the food to try. Apparently, Guangzhou is actually a good place to go for family with kids. Here are some highlights which made us did the flight and hotel bookings.

1. For Kids: Chimelong Park. (website)

Apparently, there is not much coverage or write up for the park. But I've read through the comments on TripAdvisor and search for videos on youtube. The safari park looks very interesting. There is an open field for the animals to roam and we could see them from the cable car or riding the train.

The entrance fee is pretty steep, but that is the price you pay for any theme park. Instead of seeing a couple of Panda at the Zoo KL, we rather see the whole Panda family in China. How nice. I've also read about the Dinasour Park in the area.

I've read about the hotel and the breakfast setting i.e. the breakfast lounge is next to the white tiger cage. But the price is quite expansive and it is further out of town. Since food is not halal (I've emailed the hotel), we can't have breakfast there. And it could be difficult to find dinner and lunch near the hotel. So we skipped with the plan of having a night stay there.

2. Shopping

It is known that Guangzhou is shopping heaven. I've seen advertisements on Guangzhou shopping trips for business. Hence, the place is very ideal for shopping. Plus, there is a 5-level toy mall where you can buy any kind of China-made toys. There are imitation toys as well.

3. Food

Halal food outlets are plenty. There is one very near to the toy mall and others near the main area of the city center.

But what attracts us the most is the Lanpu Lu Friday Market. It's a Muslim street food pop-up market on Friday afternoon - around the Friday prayer time. Plus, Lanpu Lu street is just behind Guangzhou Central Mosque.

Due to this event, we have booked the nearest hotel in the area. We plan to walk to the place on Friday and enjoy the food. So we have booked the China Hotel, A Marriott Hotel, Guangzhou. Not too expensive, suitable for its central location.

4. Hotel (website)

Yes, we have booked the Marriott Hotel. Apart from its location near the Mosque and the Friday lunch market. Here are other reasons why we opted for the hotel:

• The hotel is right on top of a subway station, so it is easy to travel around. 
• There is a huge Yuexiu Park across the road from the hotel, the park can be very useful. When traveling with kids, having a huge green park is really an advantage. On days when the kids just need to run around, you can bring them to the park while we enjoy the weather. Plus, there is also an orchid garden nearby. Just next to the mosque.
• It is located less than 5km to the nearest shopping district, in this case, we are concentrating on the leather market.  As mom wanted to buy leather handbags, it is not too expensive if we need to hire a taxi to the hotel in case the kids are too tired after waiting for the shopping session ends. Plus, mom can actually enjoy shopping alone if she has to travel to the place by herself.
• There is a Starbucks and 7eleven in the same building as the hotel, so midnight snacking will be settled. Plus, there is a halal restaurant just across the road. So eating around the hotel is acceptable - in case the kids ill, we can sufficiently fed.

So see you Guangzhou in 2 months... Yes, we are going in early March, hope to catch the start of the spring season.

Planning for 2018

So here we go... we are towards the end of 2017. This year we have spent a bomb especially on our trip to Italy and Switzerland. Hence, next year we should only do local trips, hence we bought a new car.

So what is our plan for next year - 2018?

Nothing... as of now we should not plan or think much because of the budget constraints. Hahahaha...

But Muhammad is becoming 2 years old in June, our last chance of getting a child ticket for him. And it is kind of unfair as Hessa did travel before she turned 2.

Plan 1: Perhaps, a trip before June 18. Destination in mind - Bogor Indonesia for the safari park. Has been thinking of going there for ages. Budget minimal. Traveling difficulty, easy as we going to have a driver. Or otherwise, where should we go?


We just bought a car which should be used for long traveling.

Plan 2: another road trip? I always dream of doing a road trip covering the northern part of Malaysia and end it up in Langkawi. The last time I went to Langkawi was in the year 1990 - that was almost 30 years ago!!! I also want to sleep in the paddy fields and the Gunung Jerai seemed an interesting destination. So perhaps a road trip to Kedah after Hari Raya?


That's it. There should not be any costly traveling for 2018 and 2019 :-)

Italy Planning : Loosing the flexibility

Aku suka travel sendiri berbanding ikut pakej trip so aku bagi time kat tempat aku nak tengok lebih. Tapi kalau dah itinerary macam kat atas tu, macam hilang langsung flexibility yang aku harapkan dari travel sendiri. Semua macam dah set. Tapi tak boleh nak buat apa dah sebab kalau tak book accomodation, mana nak tido. Kalau tak plan the highlights, nanti confuse pula nak buat apa bila dah sampai kat situ. Dan bila involve long travelling, jarak dgn timing kena jaga, otherwise mau sampai tengah malam dan esok langsung tak larat nak buat apa dah. Or kalau ada 2 hari berturut kena long travelling, the kids akan boring dan penat, driver lagi lah penat. Dan bila dah bawak budak, kena banyak bagi time untuk bersiap, many pit stops dan ada ruang untuk berlari bebas. So, terpaksa lah buat itinerary almost tak flexible, tapi aku bagi juga ruang satu hari extra bila ada travelling jauh - so that is much flexible aku boleh taruh kat itinerary ni.

But ada beberapa perkara yang masih lagi dalam percaturan walaupun next month nak travel:

1. Stroller dan Carseat

Disebabkan ada dua budak kecil - bawah 5 tahun, kami kena decide samada travel dengan 2 stroller atau satu stroller - sorang lagi bawak baby carrier je. Bila dah kena bawa stroller ni, memang lah agak terhad lah perjalanan. So kena research kalau tempat tu stroller friendly atau tak. Yang aku baca, places with cobble stones street tak friendly dengan stroller. Lepas tu pulak, airport, kena bawak stroller ke tak. Transit lama.

Car seat kena bawak. Sewa mahal sangat. Disebabkan issue carseat ni aku kena plan sewa kereta dari hari pertama hingga akhir. Aku bawak dua car seat. Sampai airport, masuk dalam kereta sewa, return carseat terus check in carseat. Nasib both of my kids memang duduk dalam carseat, so takde issue familiarisation.

2. Titlis - Jungfraujoch

Dari hari tu aku tak berapa sure pasal ni. Tiket kena beli awal kalau pergi Jungfraujoch, tapi kena make sure sempat sampai ke train station pagi tu. Dah lah tiket sangat mahal. But the view is to die for (kata orang). But is it worth the stress? But so far kitaorg macam settle dengan Titlis saja. Sebab for sure tak berkejar-kejar. Plus, boleh ke main snow? Sebab plannya sampai sana early May. Risau jugak if x berapa snowy.

3. Rome

Sempat ke tak nak ke Rome. Perlu ke pergi Rome or save it for a later trip one day. Aku dah pernah pergi Rome so battle ni aku tak perlu fikir sangat. Aku pass the decision pada orang lain. Tapi aku rasa agak penat untuk pergi balik dari Florence ke Rome dalam satu hari. Kalau nak pergi pun, kena naik train. Train express ada ke Rome every hour lebih kurang. Dan perjalanan 2 jam lebih je. Tapi bila ke sana takde bawak kereta, macam mana nak travel around. Rome is accessible by walking. Banyak tempat hanya boleh sampai dengan berjalanan kaki. Atau kalau tak pun naik teksi, Uber takde kat Rome rasanya. Dah lah berenam dan ada stroller. Macam tak mobile utk guna public transport. Dan dengan mak mertua tak berapa larat nak cover tempat berjalan kaki, kena plan mana nak pergi.

4. Shopping

Itinerary ni ada jugak revolve dan include shopping. Tapi bajet nya tak de. Kitaorg tido di Genoa semata-mata sebab nak shopping dekat Serravalle. Disebabkan tu jugak lah, ada satu hari tu travel 400km dalam satu hari. The longest drive among all. But is it worth it, should we see more places than spend time to shop. Dah lah a bit diversion dan Genoa tu boleh drop je from the list. Tapi Genoa agak sentimental to me, back in 2004 aku pernah tido dekat seminggu kat situ masa aku backpack Italy. Macam nak singgah tengok.

5. Transit Doha

Ada plan nak transit di Doha. Dah call Qatar Airways. Tapi diaorg tak boleh dah finalise harga tiket. Katanya dah buat journey ke Italy, baru boleh release price. So kitaorg put that in mind dan call bila dah sampai Milan nanti. Kat Doha kami dah ada few friends yang boleh bawak kami jalan-jalan. Tapi the plan kena hold up sampai tahu berapa harga tukar tiket - worth it or not.

Italy planning : Aktiviti untuk anak-anak

Sambil-sambil buat planning ni, kena fikir juga the kids interest. While dia org ni kecik-kecik lagi. Kerenah tak banyak kot. Hessa baru 3-4 tahun while Muhammad tak sampai 1 tahun, so dia berdukung je lah. Possibly baru tahu jalan sikit-sikit. Hessa gi NZ pun dah lebih 1 tahun, ni lagi advance Muhammad ni.

Bila plan itinerary untuk Italy, mostly kita interested nak tengok bangunan-bangunan lama, scenery, shopping, museum (nope, apparently the group tak minat) etc. So kat mana nak selit aktiviti yang menarik for the kids ni. So tak lah mengekor je, but i dont think they mind pun. So long as mak bapak ada kan... so long as dapat berlari sana sini... makan ice cream or choc or sweets at all time jadi lah... oh, and for certain others so long as ada data/video kat youtube/gadget jadi lah... but kena fikir jugak lah. And dalam pada masa yang sama, tak lah buat aktiviti for kids yang org-org dewasa (in my case, their atok dan nenek) dok menunggu je e.g. pergi theme park or any amusement park.

So here are my list of activities or places of interest yang aku sempat nak selit kat itineary roadtrip ni (gambar google semua ni, i don't have any copyright though):

1. Jungfraujoch or Mount Titlis



My own interest is to go up to Jungfraujoch. But ada beberapa factor yang aku masih fikir-fikir lagi. Tiket nak naik ke atas ni sangat mahal. Kalau nak murah sikit, kena naik awal pagi i.e. kena keluar rumah lepas subuh baru sampai situ awal pagi. Ada jugak aku baca yang kat atas tu tgk view je, tak dapat pun pegang snow or step on it. Then most of the part, naik train dlm terowong, so maybe tak menarik. But it is the highest mountain for viewing point with the highest train station. It's on top of the world. The view is to die for.

So should i go to Mount Titlis instead, my PIL dah pernah gi situ. It's cheaper and doable though. Aku pula dah pernah ke Mount Pilatus, so that may not be an option. Anyhow, it kind of exciting kalau dapat merasa pijak or touch the snow. So akan allocate satu hari kat sini.

2. Carousel di Florence



Aku pernah sampai ke Florence/Firenze ni tahun 2004. Masa tu aku tak perasan pulak pasal carousel ni. Bila baca-baca, rupanya tempat ni kat tengah-tengah the medieval city. So boleh lah spend time kat sini while the adults enjoy the city. As said, aku dah pernah sampai sini, so i dont mind jaga bebudak if others want to enjoy the place sendiri-sendiri. It is a very lovely town to wander around. Banyak monument and historical buildings. Plus, kalau baru baca buku Inferno Dan Brown banyak tempat boleh refer to the novel.

3. Gondola ride in Venice



Naik gondola ni mahal. Dulu diaorg offer at Euro60... giler mahal. But if they want, possibly boleh try. Memandang kan ada ramai, Euro 60 tu tak lah terasa sgt. But berani ke budak tu. Plus selamat tak? Anyway, different mode of transportation pun can be interesting and new experience for the kids. So kalau tak berapa mampu naik gondola ni, perhaps Vaporetto pun dah ok dah. Memang kat venice ni kena lalu jalan air.

We also masukkan plan naik train dari Florence to Rome dan possibly naik public transport like tram dan ferry. To make the journey more interesting.


4. Gelato everywhere



Ni satu lagi. Rasanya bila-bila diaorg takde mood, ni je lah umpan kat diaorg. Memang sedap-sedap dan menarik Gelato ni. Aku dah google dah kedai-kedai yang wajib singgah for the gelato, harap-harap ada yang sempat kami rasa.

5. Parks and Gardens



Lastly, parks and gardens la. Memang merata-rata di negara Eropah ada parks, field or garden yang cantik. Bila dapat lepas berlari, depa seronok lah. Sambil yang dewasa enjoy the view. Contoh nya Park dekat menara Pisa ni. Harap-harap boleh melepak kat sini. 

Italy Planning : Memandu di Itali - ZTL

Accomodation dah kind of tahu dah mana nak duduk. For the first time ever kitaorg book airbnb. Banyak pilihan. Tapi tak tau macam mana nak pilih. Should we take those yang considered as superhost, ada yang kami pilih sebab location, ada kami pilih sebab kelainan, ada kami pilih sebab rupa paras. Tapi yang penting mesti parking free dan nampak elok. Location, sebab ada kereta mcm tak berapa kisah sangat. Dan utama jugak, bajet. Basically, kalau tick semua criteria, mmg of coz lebih dari bajet yang ada. Ni yang dah booked so far (gambar all from airbnb):

Lake Como... woot woot... tetiba Como in the list :-). Bila check semula, dr airport to Lake Como berbanding airport to Milan, tak jauh beza pun. Hampir sama. Buat pe dok Milan kalau boleh rest and kill off jet leg kat lake Como. Kami pilih sebab view dan keadaan rumah. Dia pun superhost.

Next Lucerne... hooray!!! Duduk dekat farmhouse di Lucerne. Tengok lembu tenusu Switzerland berlatarbelakang gunung Swiss... Ni pilih for the experience. Rumah kat Swiss mahal2 belaka. Takut tgk harga. Ni terpaksa dok dlm farm utk dapat yang murah sikit.

Firenze/Florence. Kami plan utk bermalam lama di Florence ni. So pilih rumah yang cantik rupa paras. Jauh skit dari town. Tapi sebab ada issue driving di Italy (yang akan aku tulis kat bawah ni) kitaorg pilih rumah ni.

Lastly, Venice. Location location location. Aku rasa rumah ni mmg paling dekat yang boleh dapat dgn bajet yang ada. Dan so far condition nampak cantik dan org sangat recommend the host as baik.

All the houses above hosted by superhost. and they do accept us. Mula-mula takut jugak diaorg taknak accept org kampung. Ada 2 tempat lagi yang tak berapa sure mana nak duduk. Sebab both tempat tu tido satu malam je. Not much important sangat especially Milan the last one before balik.

So driving kat Italy yang sekarang ni merisaukan aku. Bila aku google dan baca advices dalam internet, memang agak memeningkan kepala pasal memandu di Italy ni. Aku dah biasa memandu disebelah kiri, so itu tak menjadi masalah. Tetapi, disebabkan bilangan rombongan yang besar ni, aku kena ambil kereta 6 seaters yang katanya org Italy drive kereta kecik2 je. Itu takpe lagi.
(Gambar taken from www.autoeurope.com)

Tetapi yang aku risau pasal Zona Traffico Limitato atau ZTL. Zon Pemanduan Terhad. Kebanyakan bandar ada kawasan ZTL ni. Makna ZTL ni hanya kereta yang berkenaan je yang boleh masuk kawasan ZTL. Selalu nya utk resident yang memang tinggal di kawasan tu. Dan kebanyakan kawasan ZTL ni terhad di pusat bandar, kawasan tourist attraction etc. ZTL ni takde special signage, i.e. kadang kala boleh tak perasan dan no turning back. Kalau masuk ZTL memang akan terus kena saman.

Selalunya kereta yang boleh masuk satu-satu ZTL ni kereta yang owner nya duduk dalam daerah tu. So ada kemungkinan kereta italy yg dari Pisa tak boleh masuk ZTL di Florence. Jadi kereta sewa ni memang takde permit lah nak masuk dlm ZTL ni. ZTL ni antara consideration masa pilih accomodation.

Lagi menakut kan aku, GPS selalunya tak notify pasal ZTL ni. So ada potensi kita lalu je ZTL ni bila nak lalu ke tempat lawatan. Kalau dah lepas masuk dan takde permit, auto fine masuk dalam buku. Dan ZTL ni pun ada time dia jugak. Tapi aku  dah tak tgk time dah, janji jangan masuk ZTL.

Bila banyak baca pasal ZTL ni, lagi risau lah aku nak drive ni. Dah lah kita kalau boleh nak parking sedekat mungkin dengan tempat lawatan sbb ada bebudak dan PIL yang tak larat jalan. Ni mmg kena masuk public transport la jawabnya.

Saman selalunya a flat rate, maybe boleh bayar - terpaksa bayar lah kan. Tapi bila aku tengok clause sewa kereta, ada flat rate fee kalau kita kena saman. Impose by the Car Rental Company bagi menguruskan urusan saman kita tu. Flat rate tu yang menggila rasanya. Lebih mahal dari the actual saman.

Serious perkara ni mencuakkan aku.

Italy Planning : Setting the itinerary

So Italy here you go... the PIL has decided. We concentrate only on Italy... so which part of Italy shall we go. I would love to go to the Rome to the south as I've been to few cities on the north. Tapi kat south tu tak banyak tempat yang popular, my PIL prefer those must see places especially Venice dan Pisa. Dan aku plak cakap, instead of giving more time to Rome and the souther part, we can utilise the days to Switzerland. Eh, tu lagi best kan... boleh tengok view cantik dan salji. Sapa tak nak gi Swiss kan.

We've decided to fly to Milan instead of Rome sbb nak lebih ke Utara. So first day dan last day dah set.

To set the itinerary, ni soalan-soalan yang aku nak kena study:

1. Samada nak turun ke Rome first then naik ke atas sampai ke Swiss part. Or the other way around. Ni determine mode of transportation. Perlu ke naik kereta and drive. Any time boleh guna public transport? or perlu naik internal flight or train or boat?

2. What are the highlights and interest? Rome or Venice / Shopping dekat Milan or outlet mall / Switzerland mountains or Cinque Terre / etc etc etc Tgk jugak timing tempat-tempat interest tu. Ada special festival ke masa jalan kat sana?

3. Then berapa lama nak tido kat mana, tu bergantung sangat dengan highlights and interest. Then nak kena pilih la type of accomodation. Ni pun payah jugak ni. Nak dekat dengan places of interest or blh park and ride ke?

4. Apa pula aktiviti anak-anak. Sesuai tak plan nak gi Ufizi gallery bawak bebudak. Or should we skip. Apa aktiviti untuk bebudak? Jarak perjalanan tu sesuai ke bawak budak. Places of interest tu budak-budak appreciate tak or otherwise kita pun mengamuk kalau diaorg boring.

5. Bajet cukup ke pun nak cover semua yang best tu... ni sebenarnya issue utama. Kalau takde bajet constraint... eh semua boleh jalan.

Lagi penat bila ada jauh age gap dan differences in interest dalam satu group. Tapi agak kurang sikit stress kat aku bila plan, sbb aku dah pernah gi sana. So i can kurang kan my expectation dan dah settle with my own interests.

Anyway, for me the best part of travelling is the planning stage. Aku suka berangan dan plan itinerary. So give me all the ideas and opinion and interest. I'll set one which hopefully suited everyone. InsyaAllah.

2017 trip planning

Aku dapat email dari QR yang part of miles aku yang ada dlm system dia dah nak expired. Tapi in total, Qmiles tu boleh sampai ke Europe jugak... but we certainly tak berapa nak cukup duit nak travel. Baru je dapat baby and majlis aqiqah tu banyak jugak habis. But, macam wasted je lah kalau Qmiles ni tak digunakan.

So I put up various proposal. Since the last time pergi NZ dgn my family, now I proposed a roadtrip kepada parents my wife. Diaorg pun tak pernah buat roadtrip. Here are my proposals.... this weekend nak balik Ipoh and tanya pendapat diaorg.

Tapi ada beberapa tempat yang my PIL maybe tak berminat yang my wife pun dah reject awal-awal. I at first plan nak ke 2 weeks UK, 2 weeks Spain/Portugal and 2 weeks South Africa. But my wife dah kata either dia tak berminat atau the PIL dah pergi dan tak nak explore more than the main cities. So here are my final 3 proposals:

Basically around RM10k per person for 2 weeks trip all inclusive. And possibly the trip during Spring.

Europe tu banyak travel, but we get the glimpse of everything. I've been to many of those places so agak familiar nak plan. Ada few places yang teringin sangat aku nak pergi, mcm Brugge dan Amsterdam.

Scandinavia tu aku sendiri tak pernah sampai. But the airbnb rumah gayanya best-best. Cantik. Location pun ada yang unik. Tp agak lama lah on the road in between the cities.

Italy tu sbb my PIL tak pernah pergi. I've been there once in 2004, so tempat-tempat tu semua dah cover lebih kurang, so my expectation agak kurang but a bit familiar, so senang nak plan. Banyak tempat boleh cover without travelling on the road too much.

10 + 1 tips bawa baby/anak kecil dan roadtrip di New Zealand

Aku cuba buat a list of so called tips untuk our recent trip to New Zealand. List ni bukan the ultimate tips as if kami dah ke sana berpuluh-puluh kali. Cumanya nak share perkara-perkara atau decisions yang betul dan salah sepanjang perjalanan kami.

TRANSPORTATION

1. Sewa kereta atau campervan (rental car vs campervan/caravan) 

Ini ada persoalan yang memang kena decide awal-awal sebelum plan buat itinerary sebab dia sangat mempengaruhi keseluruhan perjalanan. The pace, the accomodation dan places to visit. Ni ada beberapa faktor kena fikir semula, berdasarkan pengalaman kami yang sewa campervan. 

Con utk campervan:

- Kami berpendapat kalau ada campervan senang nak bawa anak ke toilet kalau tetiba kat jalan nak ke toilet. Dan juga my parents yg kadang2 nak ke toilet. Tetapi di NZ, at most of the places, toilet ada di tepi jalan mcm RnR, bersih dan cantik. Toilet dalam campervan tu kecil, susah nak guna untuk adult. Lepas tu, kalau banyak pakai air, akan jadi basah luar toilet, kalau x betul cara lah. Lepas tu kena pula buang sisa toilet, although tak bau apa dan takde rupa.

- adalah menjadi kesalahan untuk baring di katil campervan semasa campervan sedang bergerak.

- faktor makan ada logik nya, tetapi kenalah ada seorang yang rajin nak masak fresh dan memang nak makan makanan panas. Otherwise, boleh je makan bekal yang dah siap dari tempat tinggal or beli tepi jalan yang mana campervan tak boleh buat sebab tak boleh simply park tepi jalan

- anak kami menyusu, jadi tiada keperluan air panas untuk susu botol

- pilihan tempat penginapan juga terhad di campervan campsite je. Dan rasanya electric agak essential otherwise kena lah bersejuk beku malam. 

- talking about campsite, dengan campervan ni tak lah menjimatkan sangat. Ada lah penjimatan. Tp nak camping or park kena bayar dan individual person. So end up bayar at least half dr sewa apartment terus. Lepas tu, nak solat subuh nak ambil wuduk, kena keluar ke shared toilet... Sejuk. Yang perempuan kena pakai tudung pulak tu. Nak guna toilet campervan ok, tp kecil la. 

- tapi yang agak ralat adalah the mobility of campervan. Dengan campervan tak boleh nak pergi semua tempat contohnya dan jauh pula nak park kalau pergi paknsave 😉. Dan kalau dah buka dapur untuk masak, kena kemas semua baru boleh gerak. Otherwise, berterabur. 

- dan lastly, tingkap untuk view orang belakang limited to the side window. Dan tak nampak depan. Lepas tu, susah nak cakap dengan orang dok belakang. Nak sembang2 x berapa nak dengar. So nak tak nak, ibu kena duduk belakang dan bukannya sebelah driver. Otherwise, x boleb control anak2 dalam kereta. 

Pro on campervan

- pengalaman. Ni memang tak dapat kat mana2. Without the experience, i won't be able to come out with the list above. Aku tak berapa sure tempat lain selain NZ yang lebih sesuai untuk berpengalaman driving campervan.

- if you have plenty of time. Go for it. Kalau ada masa untuk lebih leisurely drive without the stress untuk sampai destination. Dan ada peluang lepak2 kat campsite. Kalau kena hit 6 hours driving daily, hentikan la... Lebih senang naik kereta. 

- campsite dia... Especially top ten campsite memang best (atas ni gambar campsite paling cikai). Again, kalau ada time untuk melepak pasang canopy, buat copy, memasak di campervan or public kitchen tu. Dan banyak facilities untuk kids enjoy the campervan park. Boleh je abis sehari melepak kat campervan site tu. Seronok.

- tidor dalam campervan ni rasa macam main pondok-pondok.. hahaha... aku suka katil located atas area driver. Luas.

- pengalaman... Again... U will not gain this experience elsewhere. 

2. If u decide untuk sewa campervan, ada banyak broker kita boleh dapat. Google je dan minta quote. Tapi minta juga dari campervan real company macam Maui, Britzx etc. Kalau bagu tau dia harga broker, ada potensi dia beat the price. Maybe sama or lagi murah plus some freebie. Big campervan companies are able to beat the price and give betterment offers, so contact them. 

3. Aku rasa Juicy Rentals adalah paling murah dari all car rental company and they all consider kalau minta discount with whatever reasoning lah, especially kalau order lebih dari satu kereta. Shoestrings murah, but aku rasa dia bkn company dan kenderaan dia bukan tip top as juicy rentals. Tapi Juicy Rental punya ofis jauh dari airport, kena plan betul-betul timing ye. 

4. Ni tips specifically untuk yang bawa anak dan perlu sewa car seat. Kalau blh buat jadual yang logistically boleh bawa car seat sendiri dari Malaysia, please do so. Reasons:

- car seat juicy rental yang kami dapat masa berada di Auckland kotor dan lama. Dia siap suruh kami pilih sendiri among car seat yang kotor2 tu. Xde pilihan. Dia bukan kisah kita dah book ke tak. Jijik. Imagine your kids might be gigit seatbelt dia... 

- while Maui bagi car seat yang bagus. Macam baru. But for sure baru basuh. Tapi, we delayed our departure for 1-2 hours sebab nak tunggu car seat. Plan datang ofis pkl 8am and clear ambil kereta pukul 10am. Pukul 1030am baru dapat car seat. Tu pun x cukup. Memang lembab!

5. Full Insurance for vehicle rental is really recommended. Bila accident kalau kita tak salah pun hati kita senang. Bila aku report accident tu, since aku dah full insurance, dia suruh isi form je and go. X peduli pun aku report properly ke tak sebab depa tau owner akan chase kereta dia.

ITINERARY

6. South Island generally lagi best dari North Island. Dan Queenstown is the mother of all places in NZ. If ada terasa indecisive if perlu pergi satu tempat lain or extra day in Queenstown, put it on Queenstown. Dunedin and Invercargill can skip. Banyak boleh buat di Queenstown. Scenery lawa. Banyak day trip. We certainly didn't do justice to Queenstown. We might be back to further explore the place - plus we missed Glenorchy, Cromwell dan macam-macam tempat lagi. Here what we did in Queenstown.

7. But if nak pergi ke Milford Sound, please stay at Te Anau sebelum or selepas. The journey Te Anau to Milford Sound sangat cantik, best dan worth spending more time on it. Kami dapat picnic kat tepi sungai and that was the most memorable one. One of our highlights. Kalau balik hari dari Queenstown, agak berkocoh2. Plus, aku rasa Milford Sound can be overrated, sama je Halong Bay punya overrated. Aku rasa Langkawi Geopark pun cantik, but Musandam Fjord, Oman is so much more inspiring and magnificent. So, kalau dapat enjoy Te Anau to Milford tu, maybe tak lah kecewa sangat. Ni entry pasal the journey dan Milford Sound.

8. I didn't do Fox/FJ Glacier. But the trekking kat Hooker Valley tu best. So kitaorang rasa gi Mt Cook dari area situ lebih berbaloi dari ke Fox/FJ are, our reasons:

- nak ke situ senang nak masuk dalam itinerary sebab dia in between Queenstown dan Christchurch. Tak lah kena drive jauh2 while takde town in between macam ke Fox or FJ glacier. 

- But surely we had fun hiking at Kea Points and Hooker Valley. Plus, ada trail yang landai which is suitable for orang-orang tua juga. In fact tolak stroller pun boleh, tapi yang kukuh la... Bukan yang flimsy payung tu lah. X daya. 

- the view is superbly beautiful.
But again, i didn't go to Fox and FJ, so i should not judge them. (you can read our experience here) 

OTHERS

9. Kami sewa the backpack for hiking di Christchurch. Kena ambil dari rumah dia, tak jauh dari town. It is nice to have, but unnecessary sebab berat ya amat. Tapi we can see Hessa loved it better. Sebab dia tak tersepit badan dia dengan badan kita kalau dalam carrier. Dan dia lebih nampak jauh dan bebas. It was more comfortable and exciting for her. Kalau nak sewa peralatan specific for anak2 kecil boleh sewa di Christchurch. Macam-macam ada. Kami sewa dari orang ni...https://www.babyonthemove.co.nz/  We didn't meet her pun. Bila set timing, kami ambil kat rumah dia tapi dia xde masa tu. Nak pulangkan pun kami letak je without checking ke apa. Xde form xde sign apa2. Based on trust je and credit card details. Oh by the way, stroller mudah je di bawa ke merata-rata tempat. Kami jalan di Auckland bawak stroller.

10. Kami rasa beli barang makanan dan even souvenir (berupa makanan) lebih murah di PaknSave dari tempat-tempat lain. Example, kami beli fruit jam dari ladang di Geraldine, tetiba jem yang sama ada je jual di PaknSave dan lebih murah. Begitu juga Cadbury, dekat PaknSave lagi murah berbanding Cadbury Museum di Dunedin. 

Whatever you do... It's New Zealand. It is beautiful. You may not have enough time to cover all... But kalau boleh cover certain places dengan lebih tenang aku rasa lebih berbaloi dari tengok semua sekejap2. Don't make it too rush. Kalau naik campervan lagi lah elok go slow. Yes it might be once in a life time travel, enjoy apa depan mata cukup.

Lastly... 

.

.
.

.
.

Extra tip:

If you happened to have 1 opportunity to travel maknanya bajet x banyak dan boleh pergi 1 tempat orang putih bercuaca sejuk. Aku rasa you better choose other country not New Zealand - any european countries especially. Dia memang sangat cantik - scenery gunung with snowcap, padang rumput hijau luas dan tasik sejauh mata memandang... The colors hijau, putih dan biru yang sangat kagum dengan penciptaannya. Negara yang tenang, aman dan bersih. Yes... All of that in one. 

Tapi... 

 - This is not a place to shop, selain souvenirs and barang kat supermarket PaknSave. Dia tak de local product, takkan nak beli kambing or bulu kambing yang super mahal. Dia takde hasil kraf yang significant. Or takde jugak branded item outlet mall or real flee market for antiques. 

- There is not much of a history in this country. Takdelah monumen yang boleh dikagumkan or bangunan bersejarah, kubu or kota lama. Kalau ada bukan lah sejarah perang or ketamadunan. Xde orang berperang di sana kecuali those for Lord of the rings. 

- culture pun selain dari di cultural center, x de sangat nampaknya among the people. They are not the most friendly people (my opinion la). Dan dari makanan pun x nampak culture, selain fish and chips i found nothing much we should try.

- you kind of kena travel jauh-jauh untuk satisfy your holiday, compared to let's say London, or Paris or even Beijing dan Tokyo pun. Kalau dok situ 4 malam pun ada banyak benda nak buat. tak perlu drive merata.

Therefore kalau bajet limited dan time tak cukup, you can get the view (maybe as beautiful) plus others as mentioned above, di beberapa negara di Eropah seperti Switzerland (sangat mahal la), UK, France, Germany, Austria... To name a few. The countries suggested tu tak exaushtive tapi lebih kepada kriteria kena negara orang putih dan beriklim sejuk. 

Again... Above opinions are mine. Aku buat berdasarkan pengalaman sendiri. Tapi kalau you really want to go to NZ, you will not regret. I didn't feel rugi langsung. Aku sangat suka dan akan ulang satu masa nanti insyaAllah. Dan it was and still is in my list of places to go. 

Seoul here we come

Alhamdulillah, boss approve business trip to Seoul. Dan dia allow bawak family at own cost. Dapat je approval last week, terus beli tiket ke Seoul via Hong Kong... so here we go... boleh lah buat mock up trip sebelum ke NZ nanti.

Not much of planning kat Seoul, sebab nak gi for work. Satu minggu. Maybe sempat lah petang or malam gi jalan-jalan. Tapi office area Gangnam, so agak jauh dari central area. But dapat sampai pun dah ok dah :-)

On the way back, we plan to make a quick trip ke Hong Kong... sambil menyelam minum air. InsyaAllah lagi dua minggu...

NZ Planning : Kids and activities

Setakat ni mcm ni lah itinerary ke NZ. As much detail as possible. Tak pernah buat itinerary as detail as this. Mainly sebab nak cater anak kawan my parents. Since diaorg tak terlibat dlm planning and agree utk ikut je. Not fair plak kalau diaorg x tau apa2. So buat la write up so diaorg buat skit preparation and anticipation especially on the road trip dan activities or places of interest. Plus, budget.

Ada beberapa persoalan pasal arrangement for the kids masa ni.

Stroller - should we rent stroller yang mudah lipat mcm yoyo tu or beli stroller payung yg lebih ringan. And perlu ke nak bawak stroller memandangkan dah ada baby carrier.

Car seat - patut ke bawak car seat dr Malaysia sbb kat sana kena sewa car seat. Tp harga sewa car seat jucy rental agak murah (update: we manage to get discount for the car seats sbb sewa 3 van terus... Happy!)

Baby carrier - ergo memang dah ada n wajib bawak. But masa hiking tu, should we rent baby carrier yg sesuai utk hiking. Ada beberapa company dekat Christchurch ada provide. But, perlu ke?

So itinerary dah set... internal flights pun dah beli. So... Nak kena fine tune the driving around south island tu utk optimumkan perjalanan. Dan kira bajet, mana aktiviti yg ok, yang wajib, yang put aside for later...